Es un tratamiento que actúa inhibiendo la formación o acción de la hormona que alimenta a algunos tipos de células tumorales.
 
Las células de estos tumores tienen receptores (proteínas) que se adhieren a hormonas como el estrógeno o la progesterona y que estimulan su crecimiento. Estos fármacos bloquean esta unión o disminuyen los niveles de hormona del organismo.
 
El tumor se elimina o reduce mejorando la supervivencia y la calidad de vida.

Tumores hormonodependientes (dependen de las hormonas para su crecimiento) en la mayoría de los casos:
 

• Cáncer de mama
• Cáncer de próstata

 
También pueden tratarse con terapias hormonales otros cánceres como los de endometrio, los de ovario o los tumores neuroendocrinos.
 
En la mayoría de los casos es necesario saber si las células cancerosas tienen receptores hormonales. Para ello hay que realizar una biopsia (extracción de una muestra tumoral). Si la muestra presenta estos receptores, este tratamiento podría funcionar.

Puede administrarse:
 

• Antes de una cirugía (como terapia neoadyuvante),
  con el fin de reducir el tamaño del tumor para poder extirparlo. Este tratamiento suele durar de 3-6 meses antes de la cirugía.

 

• Después de la cirugía o radioterapia (terapia adyuvante),
  para disminuir el riesgo de recaída. La duración del tratamiento suele ser de 5 a 10 años.

 

• Tratamiento de la enfermedad diseminada,
  para controlar los síntomas o evitar la progresión de la enfermedad. La duración del tratamiento depende de la evolución de la enfermedad y la respuesta al tratamiento.

Las hormonas de la mujer van cambiando a lo largo de su vida y la cantidad y origen de los estrógenos no siempre es el mismo, depende de su estado menstrual.
 

En mujeres premenopáusicas:
 
La cantidad de estrógenos es elevada y generalmente se producen en los ovarios.
 

Tratamiento

Anti-estrógenos;
 

• Impiden la unión entre los estrógenos y los receptores de estrógenos (RE) de la célula cancerosa.

 

• Bloquea el crecimiento del tumor.

En mujeres postmenopáusicas:
 
Menor cantidad de estrógenos. Se producen a través de las glándulas suprarrenales y la grasa corporal por la acción de una enzima denominada aromatasa.

Tratamiento:

Inhibidores de la aromatasa:
 

• Impiden la producción de estrógenos mediante aromatasa, disminuyendo sus niveles en sangre.

 

• Administración por vía oral.

El objetivo es reducir el número de hormonas masculinas (andrógenos) que ayuda a crecer a las células cancerígenas.
 
La mayoría de los cánceres de próstata presentan receptores para andrógenos.
 
Los andrógenos son producidos sobre todo en los testículos en forma de testosterona, y una pequeña parte en las glándulas suprarrenales.