La EPOC y el enfisema pulmonar afectan a millones de personas en todo el mundo, causando dificultad para respirar y limitando las actividades diarias. Reconocer los síntomas a tiempo y acceder a tratamientos innovadores puede marcar la diferencia entre vivir con limitaciones y recuperar el control sobre la respiración y la calidad de vida.
Las válvulas endobronquiales Zephyr® representan un avance importante para quienes viven con enfisema avanzado. Este tratamiento mínimamente invasivo permite liberar el aire atrapado en los pulmones, mejorar la función respiratoria y recuperar la energía para realizar las tareas cotidianas con mayor facilidad
La EPOC agrupa enfermedades pulmonares crónicas que dificultan el paso del aire por las vías respiratorias. La causa principal es el tabaco, aunque también influyen la exposición a contaminantes o antecedentes familiares.
Con el tiempo, los pulmones pierden elasticidad y se inflaman, lo que provoca síntomas como tos persistente, sensación de ahogo, fatiga o limitación para realizar actividades cotidianas.
El enfisema pulmonar es una forma avanzada de EPOC en la que se produce una destrucción irreversible de los alvéolos pulmonares.
Esta lesión reduce la capacidad de los pulmones para intercambiar oxígeno. Esto provoca que el aire quede atrapado en los pulmones, dificultando la respiración y generando sensación de ahogo constante.
A medida que la enfermedad avanza, actividades simples como vestirse, caminar o subir escaleras pueden resultar agotadoras, afectando notablemente la calidad de vida del paciente.
El tratamiento inicial se centra en aliviar síntomas y frenar el avance de la enfermedad:
- Fármacos inhalados (broncodilatadores y corticoides).
- Oxigenoterapia.
- Rehabilitación pulmonar.
- Cirugía de reducción del volumen pulmonar o trasplante de pulmón en casos muy avanzados.
Sin embargo, ninguna de estas terapias revierte la hiperinsuflación, por lo que muchos pacientes siguen experimentando disnea e intolerancia al ejercicio a pesar de un tratamiento óptimo.
Cuando los síntomas persisten pese a estas medidas, las válvulas endobronquiales Zephyr® ofrecen una solución innovadora y eficaz.
Las válvulas endobronquiales son pequeños dispositivos unidireccionales que se colocan dentro de los bronquios mediante una broncoscopia (una técnica endoscópica que no requiere cirugía abierta).
Estas válvulas permiten que el aire atrapado salga de la zona más dañada del pulmón, sin permitir que vuelva a entrar. De este modo, esa parte enferma del pulmón se “desinfla”, y el resto del pulmón, más sano, puede expandirse mejor y trabajar con mayor eficiencia.
La colocación de las válvulas se realiza bajo sedación o anestesia, mediante una broncoscopia flexible. No se hacen incisiones ni cortes, y el paciente suele recuperarse rápidamente.La mayoría puede volver a casa al cabo de pocos días y comenzar a notar mejoría progresiva en su respiración en las semanas siguientes.
El resultado suele ser una mejoría significativa en la respiración, el esfuerzo y la calidad de vida.
Los pacientes refieren poder caminar más, realizar actividades cotidianas con menos ahogo e incluso en algunos casos reducir la necesidad de oxígeno.
No todos los pacientes con EPOC o enfisema son candidatos.
El tratamiento con válvulas endobronquiales está indicado principalmente en:
- Pacientes con enfisema pulmonar severo confirmado mediante pruebas de imagen (TC).
- Personas que, pese a recibir tratamiento médico óptimo y fisioterapia respiratoria, continúan con una intensa sensación de falta de aire.
- Pacientes sin enfermedades cardíacas o metabólicas que expliquen los síntomas.
Antes del procedimiento, el equipo médico realiza un estudio exhaustivo para valorar si el paciente puede beneficiarse del tratamiento y qué parte del pulmón es mejor tratar.
Para muchos pacientes con enfisema avanzado, las válvulas endobronquiales suponen una alternativa real al trasplante de pulmón o a cirugías más invasivas.
Gracias a esta técnica, es posible recuperar autonomía, reducir la dependencia del oxígeno y mejorar la sensación de bienestar general.
Si padeces EPOC y notas que tu ahogo persiste pese al tratamiento, consulta con un especialista en Neumología podrías ser candidato a esta innovadora terapia.
Dra. Ricardo Aguilar
Especialista en neumología
November 19, 2025
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