Recientemente, el brote detectado a bordo del crucero internacional MV Hondius, que ha registrado varios casos graves y fallecimientos, ha puesto en el foco público al Hantavirus. A raíz de este evento, desde el departamento de Microbiología de HC Marbella Internacional Hospital queremos explicarte qué hace que la variante Andes sea tan particular desde el punto de vista científico, cómo actúa en nuestro organismo y el inmenso reto que supone su diagnóstico en los laboratorios de alta bioseguridad.
Ante la palabra “virus” y “contagio humano”, es fácil pensar en una amenaza a escala global. Sin embargo, desde la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC) el mensaje es claro: el virus Andes no presenta la dinámica de transmisión aérea sostenida propia de los virus respiratorios pandémicos. La variante Andes no es un virus con riesgo de pandemia respiratoria.
Para que ocurra un contagio entre humanos, el virus exige un contacto íntimo o convivir en espacios cerrados a menos de dos metros de distancia durante más de 15 minutos. Por tanto, el riesgo general para nuestra población en España y Europa es muy bajo. Tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) como el Ministerio de Sanidad y la SEIMC coinciden: el riesgo actual para la población general en España es muy bajo.
Desde el punto de vista clínico, el virus Andes presenta un reto doble para los médicos:
- Un periodo de incubación inusualmente largo: El virus puede permanecer en el cuerpo de forma silenciosa desde unos pocos días hasta seis semanas (42 días).
- Una progresión muy agresiva: Cuando aparecen los síntomas, el cuadro arranca de forma inespecífica (fiebre, dolor muscular, molestias gastrointestinales). Sin embargo, evoluciona rápidamente hacia el Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus (SCPH). Esta grave afección inunda los pulmones de líquido, provocando distrés respiratorio severo y shock.
Dado que registra una letalidad altísima y la ciencia aún no ha desarrollado un tratamiento antiviral específico ni vacunas para esta infección, la supervivencia depende exclusivamente de la rapidez con la que se ingrese al paciente en una Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) para proporcionarle soporte respiratorio y hemodinámico avanzado.
Esta combinación de contagio interhumano y largo periodo de incubación justifica las medidas drásticas. A bordo del buque se encontraban 14 ciudadanos españoles (13 pasajeros y un tripulante) que, en principio, presentan un buen estado de salud. Sin embargo, por principio de precaución, las autoridades sanitarias europeas han clasificado a todas las personas a bordo como “contactos de alto riesgo“. Los contactos de alto riesgo del crucero se someten a una cuarentena hospitalaria estricta con vigilancia diaria de sus síntomas por un máximo de 42 días. Si en algún momento alguien presenta fiebre u otros síntomas compatibles, pasa inmediatamente a una habitación de aislamiento con presión negativa para evitar cualquier riesgo de transmisión.
El diagnóstico de un caso sospechoso de virus Andes exige los máximos estándares de bioseguridad, al estar clasificado como un patógeno del Grupo de Riesgo 3. Las pruebas diagnósticas rutinarias para detectar el genoma del virus (como la PCR o la serología) se procesan siempre en instalaciones de alta contención, habitualmente en laboratorios de nivel de bioseguridad 3 (BSL-3) o BSL-2 con medidas reforzadas (BSL-2+).
Un mensaje de responsabilidad y vigilancia
Se debe transmitir un mensaje de equilibrio entre la prudencia y la tranquilidad. Si bien la cepa Andes del Hantavirus no representa una amenaza pandémica para la población general, ya que su contagio exige un contacto sumamente estrecho y prolongado, no debemos minimizar su impacto y ser conscientes de que estamos ante un desafío biológico de primer nivel.
Por ello, este virus exige a los profesionales de la salud la máxima preparación técnica, la aplicación de protocolos de contención extremos y una vigilancia clínica ininterrumpida. Nuestro sistema sanitario está preparado con las unidades de aislamiento e instalaciones de alta bioseguridad necesarias.
Dr. Marco Antonio Sempere Alcocer. PhD, MSc
Especialista Microbiología y Parasitología
HC Marbella Internacional Hospital
May 11, 2026
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